В мире, охваченном странной и пугающей эпидемией, город Альбукерке в Нью-Мексико становится эпицентром событий, которые бросают вызов самому понятию человеческой нормы. По планете стремительно распространяется загадочный вирус, который не несет болезней или смерти в привычном понимании, а, напротив, заражает людей абсолютным, безудержным и иррациональным счастьем. Это состояние, однако, оказывается губительным, лишая людей критического мышления, чувства самосохранения и способности адекватно оценивать реальность. Зараженные, охваченные эйфорией, готовы на любые, самые абсурдные и разрушительные поступки, лишь бы удовлетворить сиюминутные прихоти, что приводит к хаосу: службы доставки, движимые желанием угодить клиентам, без раздумий раздобывают тяжелое вооружение, а городские пейзажи постоянно озарены заревом новых пожаров, которые никто не спешит тушить всерьез. В этом погружающемся в безумие мире единственной надеждой оказывается Кэрол Стурка, писательница, чья врожденная и неизменная несчастливость делает ее уникально невосприимчивой к вирусу. Пока все вокруг теряют связь с реальностью в погоне за сиюминутными удовольствиями, Кэрол сохраняет трезвый, хотя и пессимистичный взгляд на вещи. Ей, вечно видящей мир в мрачных тонах, предстоит невероятная и парадоксальная миссия – спасти человечество от тотального счастья. Ее путь – это путешествие через абсурдный и опасный ландшафт, где главной угрозой стали улыбки и доброжелательность, за которыми скрывается полное отрицание инстинкта выживания. Сопротивляясь всеобщему помешательству, Кэрол должна разгадать природу вируса и найти способ вернуть миру право на грусть, сомнения и нормальные, здоровые эмоции, без которых существование общества становится невозможным. Ее личная борьба с внутренней тоской превращается в последний бастион человеческой сущности против искусственной, разрушительной утопии всеобщего ликования.